إن تمساح المياه المالحة ليس فقط أكبر الزواحف في العالم اليوم، ولكنه أيضًا أكبر حيوان مفترس بري وحوضي، وتمساح المياه المالحة الذكور أكبر بكثير من نظرائهم الإناث، في حين يبلغ الوزن الأول من 880 إلى 2200 رطل ويبلغ طوله بين 14 و17 قدمًا عند نموه بالكامل، ويزن الأخير فقط 330 رطلاً في المتوسط ، وينمو عادةً فقط إلى 9.8 قدم، ومع الجلد الأبيض أو الأصفر الشامل والذيل الداكن، فإن تمساح المياه المالحة له جسم واسع، ورأس ضخم، وكمامة طويلة، ومقاييس بيضاوية الشكل، وتقع العيون والخياشيم فوق رأسها، مما يسمح لها بالرؤية والاستماع والتنفس بينما تظل بقية جسمها الضخم مغمورة بالمياه، بينما تساعد أقدامها المسطحة وذيلها العضلي على دفع تمساح المياه المالحة عبر الماء بسرعة وسلاسة، وهنا نعرض أهم المعلومات عن تمساح المياه المالحة.
تمساح المياه المالحة
الغذاء
التماسيح في المياه المالحة آكلة اللحوم بدقة، كما إنهم مفترسون انتهازيون يقومون بضبط نظامهم الغذائي بمرونة حسب توفر الطعام، ويمكنهم أيضا البقاء على قيد الحياة مع القليل جدا من الطعام، وهي شرسة وعدوانية، يأكلون كل كائن حي في مكان قريب، بما في ذلك البشر، وهذه من أهم المعلومات عن تمساح المياه المالحة.
كما إنهم عادة ما يصطادون الأسماك والطيور والثديات ويصطادونها، وهم يفضلون على الأرجح تناول طعام الأطفال، والجاموس المائي، والماشية، وسرطان البحر، والسلاحف، وتمكنهم قدرات القفز المذهلة وسرعات السباحة من مهاجمة الفريسة بضربة قوية واحدة، بينما تؤكل الحيوانات الصغيرة ككل، فإنها تسحب الحيوانات الكبيرة لأسفل في الماء وتغرق بها، ثم تمزقها إلى أجزاء بأسنانها الحادة، وفي بعض الأحيان، يخزنون أيضًا طعامًا إضافيًا للأكل في وقت لاحق.
الموائل والمدى
أهم المعلومات عن تمساح المياه المالحة أنه عادة ما تعيش التماسيح في المياه المالحة في مستنقعات المنغروف والمستنقعات الساحلية وأهوار الأنهار، خاصة في الإقليم الشمالي وولاية كوينزلاند وولاية أستراليا الغربية في البلد العام لأستراليا، ومع ذلك، يمكنهم أيضًا العيش في المحيطات المفتوحة لفترات طويلة من الزمن، وسوف يعبرون مساحات كبيرة من المياه للوصول إلى مناطق جديدة، وقد جعلهم ذلك منتشرين على نطاق واسع في مناطق مثل العديد من جزر المحيط الهادئ، والكثير من جنوب شرق آسيا وفيجي وغينيا الجديدة.
الهجرة الموسمية شائعة بين تمساح المياه المالحة، وعادة ما يقضون موسم الأمطار المداري في أنهار المياه العذبة والمستنقعات، وعندما يصيبهم موسم الجفاف، ينتقلون إلى مصبات الأنهار والبحيرات، وفي بعض الأحيان يغادرون إلى البحر، وبسبب تكيفها مع الطقس ووجباتها المرنة، فهي تزدهر، وتسردهم القائمة الحمراء للأنواع المهددة في الـ IUCN كأنواع من “أقل المخاوف”.
السلوك
كما يوحي اسمها، تمساح المياه المالحة تحب احتلال المياه المالحة، وعلى عكس الأنواع الأخرى من التماسيح، فهي أراضي عدوانية، وخاصة الذكور، الذين يشاركون غالبًا في التنافس على الأراضي والإناث، ومن أهم المعلومات عن تمساح المياه المالحة أنها عادة ما تشترك أزواج الرجال والنساء في المنطقة، كما أنها شديدة الشدة والإدراك عندما يتعلق الأمر بالصيد، ويمكنها مهاجمة فريستها بسرعة ودقة لا تصدق، والصيد يحدث عادة في الليل، أما خلال النهار، تظل تمساح المياه المالحة في معظم الأوقات خمولة للغاية، حيث تستمتع بوقتها في الشمس وتتسكع في الماء، وتنخفض مستويات نشاطهم أيضًا مع اقتراب فصل الشتاء.
